关于烟叶发酵的一切

雪茄的制作是一个缓慢而细致的过程，在此期间，烟叶会经历多个不同的加工阶段。在这些阶段中，发酵起着至关重要的作用。正是发酵，才能去除烟叶中所含的杂质，发展其色泽，并提升其香气。在本文中，我们将为您解释烟草发酵阶段是如何进行的。

烟叶发酵有什么作用？

烟叶的发酵是紧接着 干燥之后的步骤。它通常持续30至90天。实际上，这里应当使用复数形式“发酵”。因为这一阶段确实分为两个周期：一个周期发生在干燥之后，另一个周期则是在分拣和去筋之后进行。一些品牌，如 Cohiba 也因采用第三次发酵而闻名。这一过程在木桶中进行，可进一步提升烟叶的 香气 和 风味 ，并去除最后残留的杂质。由于茄衣叶较为脆弱，它们只会经历一次发酵。

在第一阶段发酵期间，烟叶中大量杂质会被去除，例如蛋白质和碳水化合物。这个过程还会降低尼古丁含量、焦油量以及烟叶的酸性。也正是在这一阶段，烟叶会获得更柔韧的结构，并形成均匀的颜色。另一方面，第二阶段发酵则会进一步提炼烟叶中天然存在的香气，并去除残余杂质。

发酵是一种需要严格监控温度的工艺。发酵不足会使烟草带有苦味且难以燃烧，而发酵过度则会损耗烟叶，并使其失去风味。尽管不同制造商的发酵方法略有差异，但在希望获得优质烟草时，仍必须遵守某些 制造标准 。

第一阶段发酵

干燥期结束后，烟叶会一层层堆叠起来，形成“gavillas”。随后，这些堆叠会覆盖上一层细布，以促进空气流通。烟叶中残留的少量水分，再加上压实所产生的压力，会引发自发性升温并促成发酵。这种温度上升会加速烟叶中微生物的分解，其过程与水果和蔬菜堆肥中的作用机制相同。

为了获得高品质烟草，必须确保烟包内部温度不超过35°C。因此，必须对其温度进行定期监控。这一细致的过程也必须以统一的方式进行。一旦 gavillas 中心达到所需温度，这些烟束就会按照特定的模式被拆开并重新堆叠。位于中间的叶片会被移到上方，上层叶片会被移到下方，而下层叶片则被重新移回中心。如此反复，直到所有叶片都得到均匀处理。

需要注意的是，并非所有烟草叶都在相同的时间内完成发酵。例如，植株顶部的叶片由于更厚且含油量更高，需要更长的发酵时间。平均而言，第一阶段发酵持续大约30天。

分拣与去主脉阶段

在第二次发酵之前，茄衣和烟束填充叶要经过分拣与去主脉阶段。在此步骤中，叶片首先会被加湿，以使其更具柔韧性。随后它们会被送入一个去主脉中心，称为“despalillo”，以去除中央叶脉。至于茄衣叶，则会喷洒纯净水以避免出现斑点，然后单独放置。

完成这一步后，叶片会根据其用途、大小、质地、色泽和品质进行分级。只有最优质的叶片才会被保留下来用于制作烟束填充叶。随后它们会被重新捆成烟包，再进行第二阶段发酵。

第二次发酵

在第二次发酵过程中，茄衣和烟束填充叶会被组装成“burros”，其重量可达2,000 kg。烟包过小可能导致霉菌滋生，而烟包过大则无法获得发酵所需的充足湿度。这个阶段最长可持续60天，温度会被严格监控，确保绝不超过42°C。

如果温度变得过高，就会将烟包拆开以便让叶片冷却。通常需要大约四个人和4小时的工作时间来拆开并重新组装一个烟包。在重新组装时，叶片的位置会被调整，以获得完全均匀的发酵效果。与第一次发酵一样，较厚的叶片比薄叶片需要更长的发酵时间。此步骤在温度稳定后结束。

发酵之后会发生什么？

第二次发酵完成后，烟叶会根据品质再次分拣，然后放在架子上数天，以便通风散气。之后，它们会被包裹在黄麻布袋中，再送往仓储中心。

每一批都会贴上标签，并注明不同信息，如采收年份、 叶种 （seco, ligero, volado），它们的尺寸、分拣中心名称以及陈化过程开始日期。这个陈化阶段可持续6个月到数年不等。一般来说，香气最浓郁的烟叶通常经历最长时间的陈化。烟叶陈化完成后，它们会被送往制造工厂，在那里由卷制师将其组装成雪茄。