唐·亚历杭德罗·罗瓦伊纳：古巴烟草教父
有一些人鲜少被提及，但没有他们，我们就无法享受珍贵的雪茄。我们当然指的是优质烟草种植者。在这些人当中，有一位尤为突出，并在古巴烟草史上留下了自己的印记。他就是 Alejandro Robaina。作为一位出类拔萃的种植者，他用八十余年的时间，生产出许多专家认为是世界上最好的烟草。被称为“古巴烟草教父”的他，也是唯一一位以自己的名字命名雪茄品牌的烟草种植者。
家族传承
Alejandro Robaina 于1919年出生在阿尔基萨尔（Alquizar），这是古巴阿特米萨省的一个小市镇，他一生大部分时间都在皮纳尔德尔里奥省的种植园里度过。他是著名烟草种植者 Maruto Robaina 的儿子，成长于一个自1845年起就扎根于 Vuelta Abajo 地区的种植家族。10岁时，他开始在父亲的种植园里工作，距离他第一次抽雪茄仅过去一年。直到1951年 Maruto 去世后，Alejandro 才接管了家族企业。在古巴革命之前，他一直把库存烟草卖给美国经纪商。从一开始，Alejandro 就以专业能力和商业头脑而著称。1959年，当古巴大多数种植园被改组为合作社时，他从古巴政府那里获得了保留土地所有权的许可。在接受《Cigar Aficionado》杂志采访时 Cigar Aficionado 于2006年[1]，他表示自己曾告诉 Fidel Castro，他不喜欢国营农场，并称“种植烟草的最佳方式是家庭生产”。
[1] 古巴的雪茄传奇：Alejandro Robaina，作者 James Suckling， Cigar Aficionado，2006年7/8月。
出类拔萃的种植者
得益于祖辈传承的技艺以及对烟草的热爱，Alejandro Robaina 很快便成为古巴最优秀的种植者之一。他专注于茄衣叶的种植，在著名的“Finca el Pinar”种植园里耕种着超过16公顷的土地，该种植园位于 Cuchillas de Barbacoa，隶属 San Juan y Martínez 市镇。因此，他的烟草被用于众多高端雪茄中，例如 Hoyo de Monterrey Epicure Especial 以及 Cohiba Espléndidos。
除了被古巴政府评为“古巴最佳烟草种植者”之外，Robaina 还是他那一代产量最高的烟草种植者之一。在正常情况下，他的收成率可达到82%到68%之间，而大多数农民的收成率仅为10%到20%。供参考，收成率指的是采收并晾干后，符合制作高端雪茄所需的优质标准的烟草叶数量。
据他自己说，他经历过的最糟糕收成只有36%。那一年，灾难性的气候条件导致谷仓内湿度过高，大部分收成被毁。然而，即便只有36%的产量，Robaina 仍远远超过了该地区其他种植者的产量。就在同一年，古巴大多数烟草生产者的产量实际上也仅在0.8%到4%之间。
尽管成绩格外出色，Alejandro Robaina 从未把工作质量建立在产量上。对他而言，最重要的是所生产烟叶的品质。他解释说，与许多生产者的想法不同，最好的种子并不一定最赚钱。按他的说法，“多”和“好”并不相容。虽然他曾是最早种植 Habanos 2000 品种的生产者之一，但他逐渐放弃了这种种子，转而种植他认为质量高得多的 Criollo 98 和 Corojo 99 品种。在接受杂志 Cigar Aficionado 2006年时，他还表示希望重新种植传统的老 Corojo 品种；尽管产量不高，但在他看来，它是“市场上最好的填充烟叶”。1997年，国有公司 Habanos S.A. 为表彰 Alejandro 的工作，创立了雪茄品牌 Vegas Robaina。这是唯一一个以种植者名字命名的古巴雪茄品牌。
对土地的热爱
在 Robaina 看来，他的种植园之所以成功，主要有两个原因：家庭协作与对土地的热爱。作为坚定的独立种植倡导者，他认为家庭一起劳作有助于让传统和祖辈技艺延续下去。虽然许多生产者会使用杀虫剂来保护作物免受黑胫病等疾病侵害，Robaina 仍然精心整地，并继续采用祖传技法，比如在暴雨过后给田地撒盐，或者用磨碎的花生给土壤施肥。他也只使用有机种苗和有机肥料。
不过，这位农民也知道，有些当代技术同样值得考虑。在 Cuchillas de Barbacoa 的种植园里，传统与现代在这里并存。简陋的建筑和牛犁旁边，还配有更现代的设施，如受控烘烤谷仓和滴灌系统。Robaina 还使用一台从日本购入的精密仪器，用来测量烟叶的成熟度，并判断土壤是否缺乏养分。
Robaina 种植园的未来
2010年，Alejandro Robaina 因癌症去世。但他的离世并不意味着 Robaina 烟草的终结。早在90年代初，他便指定自己的孙子 Hiroshi 为继承人，以确保家族传承的延续。Hiroshi 因其敬业精神而被选中，他曾在 Partagas 和 H. Upmann 工厂工作，之后才回到祖父身边，加入家族种植园。如今，他在父亲的帮助下负责种植园的管理。
2022年9月，飓风 Ian 摧毁了 Robaina 经营场地的全部晾烟棚。面对这场前所未有的灾难，Hiroshi 坦言自己曾考虑把土地改作种植豆类和蔬菜。但对烟草的热爱，以及延续一个已有百余年历史的家族传统的决心，让他改变了主意。今年，在这片共16公顷的种植园中，只有2公顷得以耕种。尽管如此，这些小小的面积仍彰显出激励着 Robaina 继承人的热情与决心。它们也表明，Robaina 的传奇还远未走到尽头。