雪茄制作中使用的不同种类烟叶

雪茄的制作并非随意而为。烟叶在经过晾晒和发酵之后，必须按照非常明确的规则进行配比，以保证理想的劲道、燃烧性和香气混合。通过使用不同的烟叶，这种平衡才得以实现。因此，每一株烟草都拥有多种类型的叶片，而它们各自提供不同的香气特征。

烟草植株的结构

从发芽到收获，一株烟草大约需要100天才能成熟。根据所使用的种子类型不同，一株烟草可产出15到30片叶子，平均约2kg烟草。收获时，vegueros先从植株下部的叶子开始采摘，然后逐步向顶部推进。这样可以让剩余的叶片继续生长并吸收养分。整个收获过程从开始到结束大约需要25天。

为了便于处理烟叶，采摘按照叶层划分进行，并遵循烟草的香气特性。从植株底部到顶部，主要可分为3个不同层级：volado、seco和ligero。

Volado烟叶

Volado是位于植株底部的烟叶，有时也被称为 Mañanita 或 Libra de Pie. 它以颜色浅而著称，叶片比Ligero更薄，比Seco更厚。Volado常被视作普通纸叶，但几乎不提供任何风味。然而，它在雪茄制作中不可或缺，因为正是它能带来均匀燃烧。在能够使用之前，Volado烟叶需要经过大约9个月的陈化。

Seco烟叶

Seco烟叶位于烟草植株的中部。根据所使用的烟草品种，这一中间区域可以包含不同的分段，例如 Centro Fino， Centro Liguero 以及Uno y Medio.

Seco是负责雪茄香气的烟叶。它富含油脂，尼古丁含量较低，因此能为雪茄带来柔和细腻的风味。在制作雪茄时所使用的Seco数量，也就决定了其香气轮廓的甜润程度。这类烟叶通常需要经过18个月的陈化后才能使用。

Ligero 烟叶

Ligero 叶位于烟株顶部。它们以深色为特征，通常比其他烟叶更厚。由于长期暴露在阳光下，这些叶片含有较高浓度的油分，因此能为雪茄的香气带来更强劲的力度。为了最大限度地发挥这种力量，Ligero 叶会最后采收。这样额外的时间有助于养分更充分地聚集，并使雪茄呈现出更加浓郁而大胆的香气。

与 Seco 一样，Ligero 区域可根据所用烟草品种由不同层级组成。因此可区分出 Medio Tempio、 Corona 和 Centro Gordo。 Medio Tempio 指植株最上面的两层。这些叶片非常小，而且极为稀有，尤其可见于 Cohiba Behike系列。由于尺寸很小，这些叶片需要遵循特定的晾晒和发酵工艺。它们在使用前还必须至少陈化两年。

茄芯的配比

通常情况下，一支雪茄由茄衣、茄套以及三种不同烟叶的混合物构成，后者组成茄芯。一些复杂的混合配方也可能包含多达 8 种烟叶。根据雪茄所追求的特性，ligero、seco 和 volado 的比例也会不同。像 Ramon Allones Specially Selected 这样劲道较强的雪茄，所含 ligero 的比例会更高。相反，像Hoyo de Monterrey Double Coronas Gran Reserva Cosecha 2013 这样口感更柔和的雪茄，则会含有更多 seco 和 volado。不过，为了确保香气与劲道之间达到最佳平衡，以及良好的燃烧性，三种烟叶的使用都是必不可少的。

除了包含这三种烟叶之外，茄芯还必须按照非常精确的顺序卷制，才能使雪茄均匀燃烧。由于含有较高的尼古丁和糖分，ligero 叶的燃烧性较弱，因此必须放在茄芯中央，也就是燃烧温度最高的位置。seco 则应放在茄芯中部，而 volado 放在外侧。当这种顺序未被遵守时，便可能出现各种不规则燃烧现象，例如 canoeing 和隧道效应。

雪茄卷制的步骤

在制作高端雪茄的茄芯时，卷制师会使用整叶（宽芯卷制）。这些叶片随后会沿其长度方向折叠，以利于烟雾通过，然后像书页一样彼此叠合。茄芯完成后，卷制师会用一片事先切成两半的茄套叶将其包裹起来。茄芯与茄套叶的组合便形成所谓的“茄芯坯”。对于 盒压式，这种茄芯坯会在压模中放置大约一小时，然后再包裹上一片精美的茄衣叶。随后，整个雪茄会借助一滴无色无味的植物胶封合。最后，卷制师会用雪茄切刀切掉脚头，以赋予其最终规格。