Todo lo que debes saber sobre la ceniza de tus puros

Lejos de ser un simple residuo inútil, la ceniza desempeña un papel importante en la degustación de un puro. También está repleta de información sobre sus cualidades gustativas y sobre su modo de fabricación. Cuando degusta un puro, es por tanto importante tomarse el tiempo de analizar la forma, la estructura y el color de sus cenizas para extraer de ellas el máximo de información.

¿Qué es la ceniza?

Cuando enciende un puro, la combustión transforma las sustancias orgánicas (o carbonadas) presentes en el tabaco en humo y, de paso, libera todos los aromas de su vitola. Las sustancias inorgánicas, como los óxidos, los bicarbonatos de calcio, de potasio y de silicio, el fósforo o incluso el zinc, son por su parte incombustibles y forman la ceniza de sus puros.

La influencia de las cenizas en la combustión de sus puros

Más allá de toda la información apasionante que la ceniza puede revelarle sobre el terroir y el modo de fabricación de sus puros, es importante tener presente que esta última desempeña ante todo un papel de primer orden en la degustación de sus puros. En efecto, la ceniza tiene una influencia considerable en la combustión de un puro. 

Una ceniza de buena calidad y compacta permite en efecto limitar el flujo de oxígeno a la altura de la pie del puro y, por tanto, reducir la temperatura de combustión en su interior. Ahora bien, cuanto más baja sea la temperatura de combustión, más agradable y sabroso será el humo de su puro. Por el contrario, una ceniza quebradiza y demasiado corta tendrá como efecto aumentar la temperatura de combustión de su puro y, por tanto, perjudicar su buena degustación.

Los puros de buena calidad deben así permitir obtener cenizas de 2 a 3 centímetros de largo antes de caer. Una ceniza inferior a esta medida tenderá en efecto a calentar su puro y dará lugar a un humo más fuerte y más áspero en boca. Por el contrario, una ceniza superior a 3 cm no permitirá una buena oxigenación en el punto de combustión, lo que puede perjudicar el tiro de su vitola.

Lo que la ceniza revela sobre la calidad de fabricación de un puro

La estructura y la forma de las cenizas están estrechamente ligadas al método aplicado por el torcedor durante el liado de sus puros. 

Cada puro se compone deuna capa, de una subcapa y de una mezcla de tabacos llamada la tripa. Para que la tripa ofrezca un equilibrio óptimo entre los aromas, los sabores y la combustibilidad, debe contener 3 tipos de hojas: el volado, el seco y el ligero. El volado es la hoja de tabaco situada en la base de una planta. Contiene muy pocos aromas pero dispone de una excelente combustibilidad. El seco se encuentra por su parte en la parte media de una planta de tabaco. Tiene una menor combustibilidad pero ofrece un amplio abanico aromático. Por último, el ligero es la hoja de tabaco que se sitúa en la parte superior de una planta. Este tipo de hoja quema mal debido a su alto contenido en nicotina y azúcar, pero permite aportar fuerza a su puro.

Un puro idealmente enrollado debe ofrecer una tripa que contenga estos 3 tipos de hojas, ¡pero no solo eso! Estas hojas también deben colocarse en un orden muy preciso para garantizar una combustión uniforme de su puro. El ligero debe colocarse en el centro de la tripa (donde la temperatura de combustión es más alta), el seco en el medio y el volado en el exterior. Este tipo de enrollado asegura una combustión regular que se materializará en una ceniza en forma de cono.

Si este orden de sucesión no es respetado por el torcedor, pueden aparecer diferentes irregularidades durante la combustión. Se distinguen así dos tipos principales de irregularidades directamente imputables al torcedor: el canoeísmo y la excavación. 

El canoeísmo hace referencia a una ceniza que se desarrolla solo en un lado. Aparece cuando el torcedor no ha colocado correctamente la hoja de ligero en el centro del puro. Cuanto más se acerque la hoja de ligero al exterior, más presente estará «el efecto canoa». La excavación, por su parte, se manifiesta por una ceniza en forma de cuchara. Esta cavidad central aparece así cuando el torcedor coloca una hoja de volado en el centro de la tripa y una hoja de ligero como fascia. 

Lo que la ceniza revela sobre la calidad del tabaco utilizado

Además de su forma y su estructura, el color de la ceniza también es un elemento revelador de la calidad de un puro. Por regla general, se considera así que un puro de buena calidad debe producir una ceniza blanca o gris clara. Pero ¿por qué razones?

El perfil aromático de un puro depende de la variedad de planta utilizada, pero también del contenido de elementos nutritivos del suelo sobre el que se desarrolló el tabaco. Un suelo rico en nutrientes debe contener nitrógeno, fósforo y potasio. Cuanto más haya sido cultivado un tabaco en un suelo rico en nutrientes, más ofrecerá su puro una gama aromática rica y sabrosa. Ahora bien, una ceniza blanca o clara es un indicador de un tabaco rico en nutrientes. Por el contrario, una ceniza negra o más oscura será sinónimo de un tabaco de menor calidad.

Las manchas blancas en la ceniza de un puro

A veces ocurre que la ceniza de un puro deja entrever pequeñas manchas blancas. A diferencia de lo que muchos fumadores piensan, no se trata de huevos de escarabajo. En efecto, pueden aparecer manchas blancas en las cenizas de su puro cuando este está envuelto en una hoja de capa dentada. Durante la combustión, cada «diente» o pequeño relieve se transforma en puntos blancos. 

Estas manchas también pueden corresponder a depósitos minerales causados por un tabaco particularmente rico en magnesio o a una cristalización de los aceites de un puro que puede producirse después de una fase de envejecimiento. En un caso como en el otro, estas manchas no son en ningún caso señal de un puro de mala calidad. Más raramente, estas manchas pueden estar provocadas por moho. En ese caso, se aconseja no continuar la degustación de su puro. 

Si la forma en que se ha enrollado el puro influye mucho en la calidad de su ceniza, conviene recordar que la manera en que usted fuma su puro también es importante. Incluso un puro de la mejor calidad no producirá una ceniza consistente si no lo fuma correctamente. Procure así aspirar ligeramente y de forma uniforme por su cabeza para obtener una ceniza duradera. También se aconseja dar caladas a su puro a intervalos regulares, de aproximadamente una por minuto.